Entrevista com a Professora Sara Fernandez

Sara Fernández

Comecemos com uma apresentação de você e ao que aconteceu.

Eu sou Sara Yaneth Fernández Moreno. Sou a nona de uma família de nove filhos. A minha mãe era professora rural e o meu pai era agricultor. Sou licenciada em universidades públicas. Se não tivesse ido para a Universidade Nacional da Colômbia em Bogotá, não teria podido estudar uma carreira.

Na Universidade Nacional licenciei-me em Serviço Social, fui formada na área hospitalar e comecei a trabalhar em questões relacionadas com o direito à saúde, direitos sexuais e reprodutivos. Depois fiz um mestrado no México no El Colegio de la Frontera Norte em estudos populacionais; a minha tese era sobre saúde sexual e reprodutiva no México, altura em que me assumi como feminista. Regressei à Colômbia e em 1997 entrei para a Escola Nacional de Saúde Pública Héctor Abad Gómez, em Medellín, como professora em tempo parcial. Desde esse ano sou professora na Universidade de Antioquia, da área da saúde mudei-me para a área das Ciências Sociais e Humanas como professora a tempo integral em 2001. Também fiz o meu doutorado no México em Ciências da Saúde Colectiva com a Escola de Medicina Social Latino-americana da Universidade Autónoma Metropolitana de Xochimilco. A minha formação de doutorado foi orientada para a perspectiva feminista na saúde de fato, enquanto no México coordenei a Rede Latino-Americana de Género e Saúde Colectiva da ALAMES. Nessa altura já me tinha definido como feminista, ativista e acadêmica.

Quando regressei à Colômbia depois de terminar o meu doutorado em 2008, fui confrontada com a crise do financiamento da educação pública no país. Em 2009, a mobilização social começou porque o modelo de educação na Colômbia visava o desfinanciamento da educação pública e a sua eventual privatização. Foi aí que comecei a participar fortemente na mobilização social sobre esta questão, e em 2010 tornei-me Vice-Presidente do Conselho de Administração da Associação de Professores da Universidade de Antioquia. Já tinha tido experiência no trabalho sindical, tinha sido representante professoral na Faculdade Nacional de Saúde Pública Héctor Abad Gómez e fazia parte da Associação desde que entrei como professora na Universidade. Esta Associação tem agora quase 60 anos de existência. Tal como a Faculdade, a Associação também foi fundada por Héctor Abad Gómez, médico de saúde pública e defensor dos direitos humanos, assassinado em 1987; Abad foi um lutador pelo direito à saúde, à paz e o direito à vida. Juntamente com Héctor Abad, entre 1987 e 1988, mais de metade do conselho de administração da Associação de Professores de Antioquia foi assassinada (Ver o vídeo em espanhol).

Com a mobilização, pudemos parar em parte a questão do desfinanciamento do ensino público. É um momento muito importante porque participamos na Mesa Amplia Nacional por la Educación MANE, e Antioquia teve um papel proeminente da dinâmica regional como Mesa Amplia Regional por la Educación en Antioquia, MAREA, nessa altura participei diretamente no processo como presidente do Conselho de Administração por dois períodos e como membro por um período, recuperando nessa altura, a dinâmica multiestamentaria na Universidade. Recordo que formamos a Mesa de Transformação Institucional, MATI, que nos permitiu ratificar o caráter público da Universidade quando, reitero, as diretivas governamentais apontam duramente para a privatização da educação há algum tempo. Depois retirei-me um pouco da atividade da Associação, porque fui por um período de dois anos representante professoral suplente no Conselho Superior da Universidade, que é o órgão máximo de governo da Universidade; quando terminei o período de representação, após um ano e meio, voltei a integrar o Conselho de Administração da Associação, desta vez como Secretária da Associação. Ali participamos na greve nacional e na mobilização contra a política do Presidente Iván Duque (2018-presente) que desde Novembro de 2018 incluiu um pacote de medidas regressivas para acabar com tudo o que restava do estado social de direito. Como depois dessa mobilização vimos que os pontos de acordo com vários setores, incluindo as universidades públicas, não foram satisfeitos, então aderimos às mobilizações nacionais e aos cacerolazos (panelaços?) em Novembro de 2019. Isto continuou até Fevereiro de 2020. Tinha desempenhado um papel muito visível na denúncia pública do uso excessivo da força e dos abusos cometidos pelo pelotão de choque ao conter as mobilizações, como delegada ao Comité Permanente dos Direitos Humanos para o setor da educação no contexto do protesto social, que acabei por demitir-me em Novembro de 2019, precisamente por essa razão. Na verdade, estávamos cada vez mais convencidos de que havia pessoas a infiltrar-se para romper as marchas que, em princípio, eram pacíficas. Tínhamos feito muitas denúncias sobre o assunto através de artigos na imprensa, comunicados, reuniões e assembléias, que eram abertas e públicas. Na segunda-feira, 2 de Março de 2020, recebemos panfletos ameaçadores de um grupo que se autodenomina Autodefensas Gaitanistas de Colombia. A Universidade apareceu com muitos papeles ameaçando todos os organismos filiados da universidade. Ou seja, associações, sindicatos, escritórios de estudantes, mesmo alguns colegas e estudantes com os seus próprios nomes foram ameaçados. A Associação de Professores, da qual fui secretária do conselho de administração, também foi ameaçada. Isso foi na segunda-feira, dia 2 (ver notícia em espanhol aqui). Ou seja, as ameaças estão a voltar com a mobilização social. Digo “voltar” porque não é novidade. Após as ameaças de 2 de Março, realizamos uma assembléia multi-estamentaria com o gabinete do reitor e a direção da universidade no dia 3 de Março. Nessa altura, estávamos em confronto com o presidente da câmara de Medellín, Daniel Quintero Calle, porque ele estava praticamente a militarizar as universidades para impedir a mobilização e o protesto social. O presidente da Câmara autorizou o pelotão de choque a entrar nas universidades face a qualquer acontecimento que fosse considerado uma “ameaça à paz”. Isto é uma violação da autonomia universitária, mas é também uma extralimitação das suas funções, e nós demos conhecimento a isto em comunicados e pronunciamentos fortes. Mesmo a 3 de Março, o Presidente da Câmara ordenou a evacuação da Universidade Nacional de Medellín desde um helicóptero da policía lançando gás lacrimogêneo.

No início da manhã do dia 4 de Março sofri o ataque em minha casa às 2 da manhã, eu estava sozinha, a dormir, e foi quando alguém entrou e me esfaqueou. Falharam o seu alvo por milímetros, a ferida era profunda, furou o meu pulmão. Corri atrás do assaltante. Pude pedir ajuda, chamar a polícia e alertar a vigilância. Alertei os vizinhos, chamei a ambulância e o meu namorado. Consegui fazer tudo isso. Prenderam o homem que invadiu a casa e meses mais tarde prenderam outros dois que o ajudaram. Passei duas semanas em cuidados intensivos, não só devido à gravidade da ferida mas também por causa de protocolos de segurança e vigilância. Nesses mesmos dias, a pandemia e o isolamento no país começaram.

Tive uma ferida de 12 centímetros. Enquanto o atacante com a faca perfurou o meu pulmão, eu corria o risco de pneumotórax. Isso significa que a água e o sangue entraram no meu pulmão e poderia ter entrado em colapso. Tive 4 cirurgias e tiveram de colocar 4 tubos durante 2 semanas para drenar o pulmão. Foi muito duro, os tubos vão directamente para o pulmão e é muito doloroso. Essas feridas permanecem e eu tenho tratá-las para a recuperação do pulmão e da capacidade respiratória. Também o tecido foi muito danificado, tem ainda que se regenerar e isso leva muito tempo.

Era conhecida a razão específica deste ataque contra você?

Ainda não. Presumo, a partir do panfleto ameaçador, que tenha tido a ver com o meu ativismo político. O agressor foi condenado por tentativa de homicídio qualificado. E desde que aceitou um acordo, tem uma pena de prisão de 10 anos que não pode ser comutada. Porque aceita ser o perpetrador, mas em cumplicidade. E como cúmplices, denunciou as outras duas pessoas que o ajudaram a realizar o ataque, mas não os autores intelectuais, que neste momento é objeto de outra investigação.

E relaciona-o com alguma causa em particular?

Pode ser porque a universidade é ameaçada de tempos a tempos. Quando a universidade se mobiliza, quando denuncia e começa a tornar-se visível ao nível do público, começam as ameaças. É algo que é recorrente. É também amplamente conhecido que houve estruturas paramilitares dentro da Universidade, de fato, houve um grupo paramilitar conhecido como Autodefensas Universidad de Antioquia no ano 2000, esta informação circulou na prensa local e nacional, também em investigações que ligaram professores, estudantes e trabalhadores com paramilitares dentro da Universidade.

Ainda é esse o caso hoje?

Até agora não tem sido tão visível, mas devido à complexidade do conflito armado na Colômbia e especialmente em Antioquia, também não podemos excluí-lo. Antioquia é território Uribista, ultra-conservador. E Medellín é um território em permanente disputa. O narco-estado é visível a todos os níveis e todos sabem que está lá. Já há algum tempo que não vemos nada assinado como “Autodefensas Universidad de Antioquia”, mas já ainda lá está. De fato, em Hacemos Memoria, um projeto da Universidade de Antioquia, pode-se ver uma linha temporal de violência e resistência no Alma Mater. Lembramos recentemente do assassinato de Gustavo Marulanda, um estudante de filosofia cuja morte coincide precisamente com o período de forte paramilitarismo na universidade (ver vídeo aqui em espanhol): Gustavo Marulanda: Quem se lembra dele – Hacemos Memoria). O vídeo mostra como todos os elementos contextuais em torno do assassinato de Gustavo fora da universidade têm sido muito semelhantes à situação actual. Ou seja, aconteceu no contexto das exigências de um amplo financiamento da educação pública, do direito à educação, da democracia na universidade, da autonomia universitária, do respeito pela vida, da contenção das forças de segurança, e do respeito pela universidade como território. E aqui se pode ver como as ameaças são cíclicas. Os tempos mais violentos contra a universidade estão certamente num ciclo. Não é uma coincidência.

Quais foram as repercussões após o ataque?

Sou uma pessoa visível em Antioquia e a nível nacional. Havia muita solidariedade de muitas pessoas e organizações. O coletivo Justicia Mujer, que é um coletivo de advogadas feministas, deu-me muito apoio; um dos membros do coletivo está a acompanhar-me legalmente. O Instituto Popular de Capacitación (IPC), do qual sou membro, também forneceu um advogado. A Corporación Jurídica Libertad, que é uma conhecida organização de direitos humanos em Medellín, também me apoiou imediatamente com representação legal. A Universidade não tem sido tão diligente nesta matéria porque não sabe como proceder a este respeito. O fato de haver por vezes muito institucionalismo pode não ser tão eficaz como se desejaria. Tenho uma certa insatisfação porque há muita improvisação com as medidas em relação a mim e aos meus colegas ameaçados, no momento em que tudo se tornou complicado, incerto e desolado, nem a Universidade, nem eu sabíamos exatamente o que fazer com a minha situação.

A universidade pública na Colômbia é um alvo permanente de ameaças e não existem regulamentos para lidar com estas situações, deveríamos ter muitas mais estratégias para lidar com elas e não as temos. Não conhecíamos as redes e organizações que trabalham sobre estas questões como os acadêmicos em risco. Havia muita improvisação e ignorância, muitos colegas ficaram paralisados com esta situação, e a pandemia e o isolamento não ajudaram. Além disso, há muito medo. Muitos dos que foram ameaçados deixaram Medellín, mas nem todos podem sair. Há pessoas que não têm a opção de partir.

O que aconteceu depois? Apresentou um relatório?

Tornei-me uma guardiã pública para minha asegurança pessoal. Enquanto estava na clínica apresentei uma queixa e eles deram-me proteção provisória através da Unidade de Protecção Nacional (UNP), que faz parte do Ministério do Interior e consiste num programa para a proteção de líderes sociais, defensores dos direitos humanos, jornalistas e outros grupos ameaçados. Durante a minha estadia no hospital, estive sempre sob escolta policial. Depois disso, o meu parceiro e eu fomos levados para um hotel com segurança, tais como câmaras de vigilância, entre outras medidas. A pandemia complicou as coisas, mas conseguimos obter segurança básica enquanto o estudo de risco estava a ser feito e o esquema de proteção permanente foi autorizado ate agosto. E então começou o conluio burocrático entre a Unidade de Protecção Nacional, o Ministério Público, a Polícia e todas as agências locais e nacionais envolvidas nestes casos. Percebemos que os diferentes organismos, apesar de serem organismos públicos, não comunicam, nem se coordenam entre si. A UNP é uma coisa, a polícia é outra e o Ministério Público é outra. Foi uma loucura. Além disso, a UNP fez o que é conhecido como um “estudo de risco” sobre a minha situação, mas em Maio, ou seja, dois meses após o ataque; o estudo era muito deficiente, quando vi o documento final descobri que eles tiraram conclusões totalmente distorcidas. Sei o que disse o que estava dito! E como resultado, foram tomadas medidas inadequadas. Se o estudo não estivesse de acordo com os factos, as conclusões e as medidas também não poderiam ser adequadas, isso era frustrante.

Foram-lhe oferecidas quaisquer outras propostas e/ou medidas de proteção?

Durante esses meses, por exemplo, o procurador assistente da investigação telefonou-me e ofereceu-me para fazer parte do programa de proteção de testemunhas. A política de proteção de testemunhas é a seguinte: é transferido para a cidade X para habitação financiada pelo Estado durante a duração da investigação. Uma vez terminada a investigação, a proteção termina, dão-lhe três meses de subsídio pela falta de emprego e é tudo. Eu disse: “Tenho cinquenta anos, vou completar vinte e cinco anos de trabalho, o que vai acontecer com meu trabalho? Ele disse: “Desiste. E eu disse: “O que é que eu faço”. Ele diz: “Comece de novo”. Eu disse: “Onde e com o quê? Eu disse definitivamente que não, esse programa não funcionava para mim e eu não o ia aceitar.

Como reagiram as autoridades universitárias a sua situação?

Foram solidários, diligentes, incondicionais mas muito assustados e aterrorizados. Contava com um órgão dirigente disposto e atento. A primeira coisa foi a minha segurança física e a minha saúde. Tive os melhores cuidados médicos. Eles estavam atentos a mim, visitaram-me várias vezes no hospital. Estou muito grato por isso. Humanamente falando, é reconciliante porque podemos ter diferenças em muitas coisas, mas somos colegas, e para mim foi gratificante. A comunidade universitária espontaneamente no dia do ataque fez um abraço simbólico da clínica onde eu estava, que estava em frente à universidade, que foi absolutamente comovente, maravilhoso; foi um ato muito bonito que me deu muita esperança. Além disso, ver como as pessoas superaram o seu medo, como não ficaram paralisadas e reagiram com amor, isso foi esmagador. Eu tinha gravado uma mensagem da clínica onde dizia: “Não desistamos. Não baixemos a nossa guarda, a Universidade celebra a vida, a violência não tem lugar na Universidade. Também disse ao presidente da Câmara para deixar a instituição em paz, que a Universidade não deve ser tocada. (Ver o video em espanhol Sara Fernandez. A Alma não é tocada. #HojeTodosTomosSara – YouTube).
As pessoas próximas de mim ficaram aterrorizadas e com razão, eu precisaba deixar o país imediatamente, estudamos as várias formas de

trabalho que me permitiriam partir: primeiro pensamos num ano sabático, mas era muito pouco tempo para recuperar completamente, depois procuramos formas e alternativas diferentes de partir, mas foi complicado porque em todo o lado há subfinanciamento do ensino público e falta de estruturas de apoio mais eficazes, no melhor dos casos disseram-me: “Temos um escritório para você, mas não há salário e não há recursos para a sua estadia”.

A Universidade ajudou-o na sua pesquisa?

Vimos que nenhuma instituição está preparada para estas contingências e a Universidade não é exceção, detectamos isto muito cedo, por isso começamos com os meios mais próximos, com as redes internacionais das quais faço parte. Ofereceram-me recepcionar em vários países, todos eles eram amigos, mas todos sabemos que os amigos nos recebem durante uma semana, mas ninguém recebe amigos para viver. Além disso, tem de comer, trabalhar, ter um salário e ter condições básicas. E aqui vem outro ponto: quando já tenho uma carreira universitária de 25 anos, não estou interessada em abandoná-la. Assim, embora eu tenha sido convidada, não havia dinheiro. Também não existem acordos ativos que me permitam ir para as universidades onde tive contatos. E, além disso, quem paga o salário? É aí que o problema começa. Ninguém vai pagar um salário. Assim, a única solução foi a figura da “comissão de estudo”. Enviam-no para estudar no estrangeiro, mantêm o seu salário e quando regressa tem de recuperar o tempo no trabalho.

Nessa altura já não via nenhuma opção. Eu tinha entrado num estado de total desesperança. Mas verificou-se que quando o ataque aconteceu, houve muitas cartas e declarações públicas de solidariedade de colegas, coletivos, organizações (ver aqui para mais informações). Isso foi comovente. Graças a uma dessas cartas internacionais de apoio, consegui deixar o país, os colegas acolheram-me e abriram-me a possibilidade de continuar a trabalhar nas questões em que já estava a trabalhar na Colômbia, que são as políticas de equidade de género no ensino superior e a eliminação da violência baseada no gênero nas universidades.

Quando deixou o país?

Deixei o país em Novembro de 2020. Nesse mesmo dia, o reitor da Universidade de Antioquia assinou o pacto público contra a violência contra as mulheres nas universidades, como parte da campanha da ONU “Mulheres para ciudades e universidades mais seguras para as mulheres”. Nesse dia gravei um vídeo dizendo que era muito importante envolver todos os cidadãos para erradicar todas as formas de violência nos espaços acadêmicos universitários, incluindo, claro, a eliminação da violência contra as mulheres nas cidades.

Como é que está a viver no estrangeiro? Como é que está agora?

Tenho a vantagem de já ter vivido no estrangeiro e essa experiência é inestimável, desenvolve-se uma importante capacidade de adaptação e de enfrentar mais facilmente medos. Mas desta vez foi diferente, nunca pensei que teria de recomeçar aos 50 anos de idade, estava muito cansada, estava sobrecarregada; o país dói e dói muito, a realidade colombiana é e continua a ser, de partir o coração. Por isso não dei crédito a esta viagem, só pensei nela uma semana antes de viajar, nem sequer fiz a mala, a mala foi feita para mim, o que sobrou de mim chegou a um novo destino e recomecei de certa forma.

Só o mais importante aconteceu quando aqui cheguei: poder caminhar pela rua com absoluta tranquilidade, sentir-se segura, fora de perigo, poder desfrutar do silêncio e, sobretudo, poder dormir profundamente mais de quatro horas por dia com um sono verdadeiramente repousante, o que foi uma mudança substancial. Outra coisa que comecei a fazer e que não fiz: aprender a receber, isso é importante, é uma lição; com as pessoas que me acolheram e os donos da casa onde vivo, tornamo-nos parte de uma família alargada, completamente curativa.

O que recomendaria que pudesse ser útil para a sua situação atual vivendo no estrangeiro depois de ter vivido um ataque tão grave?

Um curso de línguas seria útil, sempre, para tudo. Na verdade, todos os dias estudo e ouso falar mais, mas fiz tudo sozinha, porque tudo está parado com a pandemia, a universidade está fechada, trabalha-se a partir de casa e será assim durante o resto do ano. Os primeiros meses da minha estadia aqui já passaram e já tenho compromissos como, por exemplo, publicações e relatórios que tenho de apresentar como resultados da estadia pós-doutorado; tenho de estar a trabalhar entre dois países com dois fusos horários diferentes, sistematizando informação, participando em reuniões e escrevendo permanentemente. Estar aqui implica cumprir uma proposta acadêmica exigente, onde tenho de entregar produtos concretos e embora os meus conselheiros tenham sido compreensivos e apoiantes, sei que tenho de responder com um bom trabalho e que por vezes me ultrapassa.

Por outras palavras, o programa de pós-graduação com o qual deixou o país é um programa padrão com o qual qualquer investigador que não tenha sido ameaçado pode sair? E isto também implica que estes programas não têm em consideração os desafios e particularidades de ter de deixar o país por causa do risco para a sua vida?

Exatamente. A figura da “comissão de estudo”, com a qual pude viajar, tem requisitos de estudos de pós-graduação de alto nível, parte da minha crise deve-se precisamente a isso. O programa não se adapta de todo, porque não foi concebido ou feito para isso, é um programa de pós-graduação como qualquer outro. É por isso que por vezes me sinto sobrecarregada, por causa da quantidade de coisas que tenho de fazer. Insisto, tenho um elevado nível de exigência com o que faço e vejo a minha agenda cheia de compromissos. Além disso, a situação financeira é angustiante, inicialmente consegui obter financiamento para um ano, mas não tenho nada garantido para o tempo restante; onde o custo de vida é elevado, o salário da Colômbia aqui desaparece.

Além disso, com a pandemia, não há acesso a serviços universitários que possam aliviar um pouco a situação. Certamente haverá muitos casos como o meu, valeria a pena pensar em linhas especiais de apoio dentro do ambiente académico para pessoas que têm de chegar em segurança, mas que aspiram a continuar a sua atividade universitária como eu. O confinamento forçado complicou um pouco as coisas, mas eu, teimosamente, mantenho a esperança, sei que a Primavera virá em breve.

Para mais informações sobre o contexto do caso Sara Fernandez e a situação em Antioquia, consulte o sítio web da Associação de Professores da Universidade de Antioquia (Asoprudea) e o comunicado de imprensa intitulado “A universidade pública sob ameaça”.