Foto: Viviana Fernández

Precisamos sensibilizar e defender a liberdade acadêmica nas Américas”

Viviana Fernandez, representante da Coalizão por a Liberdade Acadêmica nas Américas (CAFA), nos fala dos objetivos e atividades do CAFA para tornar visível e enfrentar os múltiplos desafios que a comunidade acadêmica está enfrentando atualmente na região

Como e porque foi criada a Coalizão por a Liberdade Acadêmica nas Américas?

A Coalizão por a Liberdade Acadêmica nas Américas (CAFA) é uma resposta à necessidade de maior conscientização e defesa da liberdade acadêmica em toda a região. A CAFA cresceu do interesse de Scholars at Risk (SAR) e dois de seus membros, a Universidade de Monterrey (UdeM) e a Universidade de Ottawa (uOttawa), para fazer algo que ressoasse na região das Américas para proteger e defender os valores do ensino superior e da liberdade acadêmica. Reconhecendo que o sistema interamericano poderia ser um terreno fértil para o desenvolvimento de diretrizes claras e regionalmente adaptadas em torno da liberdade acadêmica, lançamos formalmente esta parceria no início de 2021.

SAR e a universidade de Ottawa haviam trabalhado durante algum tempo organizando sessões e interagindo com a Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH), concentrando-se na liberdade acadêmica. Os parceiros também prepararam briefs legais e Amici sobre casos de destaque na Colômbia, Chile e México, e vinham monitorando ataques às comunidades de ensino superior em vários países desde 2018. A UdeM trouxe suas conexões na região e sua capacidade de se engajar com novos parceiros e pessoas com os mesmos interesses para estabelecer uma rede em vários países.

O lançamento do CAFA coincidiu com um momento em que um discurso crescente estava surgindo em torno do entendimento jurídico e prático da liberdade acadêmica em todo o mundo, que prometia informar uma resposta regional. Isto incluiu o Relatório da Assembléia Geral da ONU sobre Liberdade Acadêmica, de David Kaye, ex-Relator Especial da ONU para a promoção e proteção do direito à liberdade de opinião e expressão, que destaca o papel especial dos acadêmicos e das instituições acadêmicas nas sociedades democráticas. O texto, publicado em outubro de 2020, observa que “sem liberdade acadêmica, as sociedades perdem um dos elementos essenciais do autogoverno democrático: a capacidade de auto-reflexão, de geração de conhecimento e de busca constante de melhorias na vida e nas condições sociais das pessoas.”

Quais são as principais linhas de trabalho e estratégias da Coalizão para fortalecer a liberdade acadêmica?

Os principais objetivos da Coalizão são (1) contribuir para a implementação efetiva dos Princípios Interamericanos sobre Liberdade Acadêmica e Autonomia Universitária adotados em dezembro de 2021; (2) aumentar a compreensão pública sobre a importância da liberdade acadêmica para uma sociedade democrática nas Américas e proteger os espaços onde cientistas, formuladores de políticas e defensores possam desenvolver soluções para os problemas da sociedade; (3) monitorar situações que possam afetar a liberdade acadêmica nas Américas e estabelecer contato com as partes interessadas relevantes; (4) liderar, apoiar e desenvolver uma rede hemisférica sustentável de defensores e aliados que estejam bem posicionados para identificar e responder a ameaças, e gerar estratégias para proteger e promover a liberdade acadêmica que sejam consistentes com os padrões internacionais e adaptadas às realidades locais.

Quanto ao primeiro objetivo, o CAFA é membro de uma rede acadêmica da CIDH e, neste contexto, apoiamos ativamente o desenvolvimento e a adoção dos Princípios Interamericanos sobre Liberdade Acadêmica e Autonomia Universitária. Este desenvolvimento se seguiu a dois anos de envolvimento com a Comissão, começando com uma audiência em Sucre, Bolívia, em fevereiro de 2019. Os Princípios delineiam a lógica para uma abordagem de direitos humanos para responder aos ataques à liberdade acadêmica. Embora baseados em grande parte nos documentos vinculativos e não vinculativos existentes, os membros do CAFA fizeram lobby com sucesso para a inclusão de normas que respondessem a questões atuais de preocupação global, como o crescente problema de nomeações políticas para cargos de liderança universitária. O documento inclui uma seção sobre implementação e um mecanismo para monitorar as violações e o cumprimento das normas estabelecidas, para assegurar que a próxima fase se concentre em fornecer orientação real às universidades, professores, estudantes, defensores e líderes políticos sobre como tornar os Princípios uma realidade vivida nos campi em todas as Américas.

Para abordar o segundo objetivo, devemos gerar um entendimento fora do espaço do ensino superior sobre a importância da liberdade acadêmica. Por esta razão, representantes de organizações da sociedade civil (OSCs, organizações que trabalham com educação, direitos da mulher, liberdade de expressão e outros assuntos relacionados) serão convidados a participar das conferências anuais do CAFA, reuniões e webinars, será fornecido aconselhamento estratégico e ações de advocacy potencialmente conjuntas podem ser desenvolvidas onde as questões coincidem. Sessões específicas por país também ajudarão a mostrar casos que podem ser construídos ou servir como exemplos em outros contextos. Os convidados incluirão OSCs locais e regionais trabalhando em litígios de interesse público, de modo que quando surgirem casos de liberdade acadêmica justificável, eles sejam identificados e atendidos nos tribunais locais ou nacionais.

Para o terceiro objetivo, trabalhamos com SAR, uOttawa e um grupo de parceiros regionais e estudantes para monitorar situações e ataques em todos os países do hemisfério. Além disso, o CAFA realiza pesquisas para redigir notas conceituais, briefing papers, apresentações e briefings/amicus curiae em apoio a casos na região. Este trabalho também pode envolver a identificação de potenciais testemunhas especializadas em casos de liberdade acadêmica que operam em todas as Américas.

Quanto ao quarto objetivo, estamos nos concentrando no trabalho em rede através de contatos direcionados e sustentados com as principais instituições de ensino superior nacionais e regionais, associações, acadêmicos e organizações da sociedade civil, buscando oportunidades para apresentar o projeto através de comunicações on-line, conferências e eventos. Para este fim, nosso site apresenta conteúdo em espanhol, inglês, português e francês. Planejamos compartilhar recursos, exemplos de argumentos legais, materiais clínicos e instrucionais de alta qualidade, instrumentos internacionais, decisões legais, vídeos e notícias regionais de interesse para nossos membros, parceiros e aliados. Newsletters, webinars ou podcasts sobre tópicos relevantes ajudarão a manter os membros interessados em participar deste trabalho e monitorar os desenvolvimentos na região.

Ao organizar o trabalho em torno desses quatro eixos, a intenção do CAFA é fortalecer o papel da liberdade acadêmica e do ensino superior no apoio a sociedades pacíficas, prósperas, inclusivas e respeitadoras dos direitos. Ao fazer isso, a Coalizão e seus membros se tornarão líderes globais no desenvolvimento de normas e padrões relevantes de direitos humanos e gerarão melhores práticas que outras regiões podem seguir.

Quais são as principais questões e desafios que estão afetando a liberdade acadêmica e aumentando os riscos para os pesquisadores e acadêmicos da região?

Entre os ataques mais frequentes ao ensino superior na região estão a repressão recorrente à expressão estudantil, assassinatos, desaparecimentos, prisão e exílio de acadêmicos e estudantes pelo Estado, restrições à expressão dentro e fora do campus, ameaças à autonomia universitária e incursões da polícia e das forças de segurança nos campi universitários, medidas de corte de recursos devisando áreas específicas de estudo ou aulas, assim como assédio sexual e agressão aos campi. Conflito, interferência política e a pandemia da COVID-19 exacerbaram estes problemas, colocando em risco a pesquisa e o ensino universitários, diminuindo o espaço para estudo e análise das iniciativas e programas governamentais, reduzindo as instituições para operar em grande parte on-line, interrompendo as trocas internacionais, impondo medidas de austeridade devido à crise financeira resultante da pandemia, ou fechando as universidades ao mesmo tempo. Os problemas de discriminação racial também estão presentes na região, desde insultos racistas em salas de aula e reuniões on-line até tratamento discriminatório dentro e fora do campus. Ao mesmo tempo, situações prolongadas, como a da Venezuela, seguiram seu curso sem nenhuma perspectiva de mudança.

Em termos de autonomia universitária, casos de líderes políticos que indicam seus aliados para posições de liderança universitária, com pouca consulta à comunidade de ensino superior interessada, estão tendo sérias conseqüências no Brasil, México e EUA, alterando fundamentalmente os currículos, a governança universitária e o caráter das universidades em geral.

Os acadêmicos podem enfrentar riscos tanto pelo trabalho que realizam quanto por seu ativismo. Entretanto, um dos principais desafios na conscientização da natureza difundida desses problemas é que, na maioria das vezes, esses riscos não são reconhecidos como estando relacionados a violações ou ataques à liberdade acadêmica. Uma pessoa pode ser presa por protestar na rua e, na maioria das vezes, o fato de ser acadêmica não é relatado ou levado em conta na caracterização do assunto na mídia ou nos tribunais. Isto é algo que precisa mudar para que possamos abordar as implicações de tais ataques no contexto certo. A fim de aplicar ferramentas como os Princípios Interamericanos sobre Liberdade Acadêmica e Autonomia Universitária, precisamos saber que as violações ocorrem em ambientes de ensino superior ou que elas afetam indivíduos ligados a essas instituições.

Outro desafio importante tem a ver com a inadequação do monitoramento e dos relatórios na região. Devemos aumentar o número de membros que contribuem para este esforço a fim de compreender a dimensão do problema, a complexidade dos casos que enfrentamos e para compartilhar as lições aprendidas de cada situação. Para isso, parte do trabalho do CAFA tem a ver com o incentivo à participação de novos parceiros neste trabalho.

Que semelhanças e diferenças você vê nas restrições à liberdade acadêmica nas Américas em comparação com outras regiões do mundo? Existe alguma dinâmica específica para a região que a diferencia das demais?

No contexto do trabalho de monitoramento realizado pela SAR e outras organizações parceiras em todo o mundo, observamos semelhanças nos tipos de ataques e estratégias invocadas por regimes autoritários. Este trabalho envolve a identificação, avaliação e monitoramento de incidentes envolvendo um ou mais de cinco tipos de conduta que podem constituir violações da liberdade acadêmica e/ou dos direitos humanos de membros de comunidades de ensino superior: assassinatos/violência/desaparecimentos; prisão/detenção injusta; processo criminal injusto; restrições a viagens ou movimentos; e retaliação demissão/perda de posição/expulsão dos estudos. Outros eventos significativos (relatados por SARs e parceiros em “Outros”) incluem, por exemplo, incidentes de ocupação militar de campi, violência baseada em gênero e repressão significativa dos movimentos estudantis.

As instituições latino-americanas de ensino superior e as organizações da sociedade civil têm uma rica história relacionada à liberdade acadêmica, incluindo a inovação do modelo universitário autônomo após as reformas de Córdoba de 1918 e o acolhimento de estudiosos europeus refugiados nos anos 30 no Colegio de México, para citar apenas alguns exemplos. Os ataques ao ensino superior na região incluem a repressão recorrente da expressão estudantil, incluindo o ataque aos estudantes da UNAM em 1968, até os recentes ataques aos estudantes na Nicarágua; assassinatos estaduais, desaparecimentos, prisões e exilados de acadêmicos e estudantes nos anos 60, 70 e 80 em Cuba, Chile, Argentina, Uruguai e Brasil; ataques paramilitares de esquerda e direita a universidades em El Salvador e Colômbia nos anos 80 e 90; e ameaças à autonomia universitária nos anos 2000 até os dias de hoje, inclusive na Venezuela e no Brasil. Esta história contribuiu para a evolução de mecanismos de direitos humanos nacionais e regionais altamente sofisticados que são fundamentais para as ações de defesa legal e para a aplicação dos Princípios Interamericanos. Esta é realmente uma particularidade que permite abordagens jurídicas que não são possíveis em outras regiões e o CAFA pretende utilizá-la para avançar em seus objetivos.

Quem (indivíduos ou instituições) e como pode participar e apoiar o trabalho da Coalizão?

A Coalizão é uma rede de indivíduos que desejam contribuir e defender o respeito à liberdade acadêmica na região das Américas. Nossa visão é apoiar uma forte comunidade de defensores, equipada com ferramentas legais e práticas para defender os ambientes de ensino superior onde eles trabalham, aprendem e trocam idéias. Procuramos desenvolver formas dinâmicas de troca de informações entre os membros, aprender uns com os outros compartilhando experiências e estratégias que possam ser replicadas e/ou ajustadas a diferentes contextos, e contribuir para a implementação dos Princípios Interamericanos.

Indivíduos de universidades e outras instituições ou organizações acadêmicas que acreditam na proteção da liberdade acadêmica podem fazer a diferença contribuindo para nosso trabalho de monitoramento, que está intimamente ligado ao Scholars at Risk’s Academic Freedom Monitoring Project e seus Free to Think Reports (publicações anuais). Isto pode ser especialmente valioso para clínicas jurídicas e de direitos humanos que operam em universidades, que é um modelo que desenvolvemos na Universidade de Ottawa (Human Rights Clinic – SAR Project in the Americas). Como na maioria das regiões do mundo, o número de ataques registrados não reflete a real extensão do problema. Ao aumentar a participação latino-americana no monitoramento de agressões, esperamos aumentar a conscientização sobre este problema global e melhorar as respostas a ele.

Ao aderir ao CAFA, os membros também podem participar de pesquisas e publicações, assim como de eventos, workshops e conferências. Neste contexto, a primeira conferência da Coalizão aconteceu em novembro de 2022 e foi sediada pela Universidade de Monterrey. Um número especial do International Journal of Law and Social Sciences (Universidade de Monterrey) será publicado na primavera/verão de 2023 com uma seleção de artigos apresentados durante a conferência. Isto é algo que continuaremos a fazer no contexto das futuras conferências anuais do CAFA para fortalecer a bolsa de estudos global sobre os valores universitários, a liberdade acadêmica e a autonomia universitária.

Outra forma importante de envolver as pessoas é apoiando a hospedagem de acadêmicos em risco. Este é um aspecto chave do trabalho da SAR e apoiamos plenamente a criação de tais posições em toda a região para que os colegas que sofreram ameaças e/ou violência possam encontrar refúgio e continuar seu trabalho acadêmico em melhores condições.